Eine Technische Dokumentation enthält häufig Abbildungen auf verschiedenen Arten. Unter anderem Fotografien von Bauteilen, Werkzeugen oder der Maschine aber auch 3D-Abbildungen oder Schemazeichnungen. Doch wann sollte welche Art der Abbildung eingesetzt werden?
3D-Abbildungen können komplexe Sachverhalte darstellen und eigenen sich für Schnittansichten, Explosionsdarstellungen oder Übersichtdarstellungen einer Maschine. Zudem liegen 3D-Modelle schon früh im Produktentwicklungsprozess vor und können früher verwendet werden als reale Bilder.
Fotos die direkt am Objekt oder aus Marketingaufnahmen erstellt werden, schaffen räumliche Nähe und eine leichte Erfassbarkeit von Zusammenhängen. Die realen Aufnahmen eigenen sich für die Abbildung einzelner Teile bzw. Baugruppen. Vor allem als handlungsorientierte Abbildungen eigenen sich Fotos in der Betriebsanleitung. Technische Illustrationen wie Schemazeichnungen oder auch Strichzeichnungen bieten sich an, wenn reale Fotos den Zusammenhang nicht einfach darstellen können. Ebenfalls um auf bestimmte Details im Bild oder Zusammenhänge hinzuweisen, bieten sich Illustrationen an, da diese schnell änderbar sind.